গত মৌসুমে রোমায় ধারে খেলা কোস্তাস সিমিকাস এখন লিভারপুলে ফিরেছেন। দল যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছে অনুশীলন শুরু করার পর ক্লাবের আনুষ্ঠানিক ওয়েবসাইটকে তিনি জানান, ইরাওলা উচ্চমাত্রার অনুশীলন পছন্দ করেন এবং ‘রেডস’ শিবিরে ফিরতে পেরে তিনি খুবই আনন্দিত।
ফিরে আসায় স্বাগত। শুরুর কয়েক সপ্তাহ কেমন লাগছে?
“হ্যাঁ, বরাবরের মতো অনুশীলন খুব কঠিন হচ্ছে, তবে ফিরতে পেরে আমি সত্যিই খুব আনন্দিত। আমরা সবাই খুশি এবং কঠোর পরিশ্রম করছি। ঈশ্বরকে ধন্যবাদ, প্রথম সপ্তাহে কোনো চোট লাগেনি। সবকিছু আমাদের প্রত্যাশামতোই সুন্দরভাবে এগোচ্ছে। নতুন কোচ ও নতুন ভাবনা নিয়ে আমরা খুবই আনন্দিত।”
এই সপ্তাহে 1 দিন দুই দফা অনুশীলন হবে। সূচি নিবিড়, আবহাওয়াও বেশ গরম। আপনি কি প্রাক্-মৌসুম উপভোগ করেন, নাকি দাঁতে দাঁত চেপে পার করতে হয় বলে মনে করেন?
“প্রাক্-মৌসুমই পুরো মৌসুমের ভিত্তি। আমার ধারণা, সব খেলোয়াড়ই লিগের প্রথম ম্যাচের জন্য প্রস্তুত হতে চান এবং নিজেদের সবটুকু দেওয়ার চেষ্টা করেন। আমি মনে করি, কিছু ক্ষেত্রে আমরা উন্নতি করব। তরুণদের সঙ্গে কাজ করার সময়ও আমরা অভিজ্ঞ খেলোয়াড়েরা তাঁদের সাহায্য করতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করব। নতুন কোচের সঙ্গে পথচলারও এটি শুরু। পুরো প্রক্রিয়াটি আমি সত্যিই উপভোগ করছি। খুব কঠোর পরিশ্রম করব, নিজেকে সুস্থ রাখব এবং সব সময় উন্নতির চেষ্টা চালিয়ে যাব।”
প্রথম কয়েক সপ্তাহে ইরাওলা আপনাদের মধ্যে কোন মূল ধারণাগুলো গেঁথে দেওয়ার চেষ্টা করেছেন, তা কি বলতে পারেন?
“আমরা কিছু থ্রো-ইনের কৌশল, পেছন থেকে আক্রমণ গড়ে তোলাসহ আরও কয়েকটি বিষয় অনুশীলন করেছি। তিনি উচ্চমাত্রার অনুশীলন পছন্দ করেন এবং প্রতিটি অনুশীলনেই বল থাকে। আমার মনে হয়, তিনি চান আমরা বলের দখল নিয়ন্ত্রণ করি, সহজে বল না হারাই এবং সুন্দর ফুটবল খেলার চেষ্টা করি। আগেই বলেছি, এখনো একেবারে শুরুর সময় এবং সবকিছুই আমাদের জন্য নতুন। তবে আমার ধারণা, সব খেলোয়াড়ই তিনি আসলে কী চান তা বোঝার এবং মাঠে সঠিক কাজটি করার সর্বোচ্চ চেষ্টা করছেন।”
দলের সদস্যদের মধ্যে অনেক পরিবর্তন এসেছে এবং আপনার কথামতো বর্তমান দলটি বেশ তরুণ। এখন পরিবেশ কেমন? ধারে যাওয়ার সময় দলে ছিলেন না, কিন্তু এখন পরিচিত হয়েছেন—এমন কোনো নতুন সতীর্থ আছেন কি?
“আমার কাছে মনে হচ্ছে, যেন এই ক্লাব ছেড়ে কখনো যাইনি। ক্লাবটি সব সময়ই আমার হৃদয়ে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ স্থান দখল করে আছে। এখন ফিরতে পেরে আমি খুব আনন্দিত এবং সত্যিই মনে হচ্ছে, কখনো দূরে ছিলাম না। দলের পরিবেশ এখন সর্বোত্তম অবস্থায় রয়েছে। তরুণ খেলোয়াড়েরাও খুব ইতিবাচক এবং নিজেদের সবটুকু দেওয়ার চেষ্টা করছেন। লক্ষ্য অর্জনের জন্য আমরা সবাই ঐক্যবদ্ধ হয়ে কাজ করছি।”
এখন ফেরার পর কয়েক দিনের মধ্যেই প্রথম ম্যাচে আবার এই জার্সি পরার সুযোগ পাবেন। আপনি কি এর অপেক্ষায় আছেন?
“সত্যি বলতে, আর অপেক্ষা করতে পারছি না। গত মৌসুমটি আমার জন্য খুব কঠিন ও অদ্ভুত ছিল। তবে এখন আমি পুরোপুরি ফিরে এসেছি এবং বিরতির সময় একা খুব কঠোর অনুশীলন করেছি। আগের মৌসুমে কিছু কারণে খুব বেশি খেলার সুযোগ না পেলেও এখন আমি এখানে আছি। ফিরতে পেরে সত্যিই খুব আনন্দিত এবং আবার এই জার্সি গায়ে দেওয়ার জন্য আর তর সইছে না।”