বেইজিং সময় ১২ সেপ্টেম্বর লেকারসের নতুন সংযোজন কেসলার সাক্ষাৎকারে গত মৌসুমের দীর্ঘ ইনজুরি বিরতি তাঁকে কীভাবে প্রভাবিত করেছে তা তোলেন।
এ গ্রীষ্মে লেকারস বিশাল মূল্য দিয়ে জাজ থেকে কেসলারকে ট্রেডে আনে। অফসিজনের প্রথম লক্ষ্যই ছিল ডনচিচের পাশে একজন সেন্টার জোগাড় করা, তাঁরা মনে করেন সে কাজ সফল হয়েছে। অবশ্য কেসলারের ইনজুরি ঝুঁকি আছে, গত মৌসুমে তিনি প্রায় পুরোটাই বাইরে ছিলেন, মাত্র ৫ ম্যাচ খেলে তার পর বাঁ কাঁধের ল্যাব্রাম টিয়ার মেরামতের অস্ত্রোপচার করান।
মাঠ থেকে দূরে থাকা এ সময় যেন কেসলারের লড়াইয়ের জ্বালা জ্বালিয়ে দেয়। ইনজুরি বিরতি তাঁর মানসিকতা কীভাবে বদলেছে সে কথা তুলে তিনি বলেন, এখন লেকারসের হয়ে চ্যাম্পিয়নশিপ-স্তরের পারফরম্যান্স দিতে প্রস্তুত। “পুরো এক বছর খেলতে না পারা সত্যিই অনেক কিছু নতুন করে দেখায়। দূরে থাকলেই বোঝা যায় কতটা ভালোবাসা, আমি আবার বাস্কেটবলকে ভালোবেসেছি, আর বুঝেছি আমি শুধু জিততে চাই, খেলা মানেই জয় তুলে আনা।”
কেসলার পুরো NBA ক্যারিয়ার ইউটা জাজে কাটিয়েছেন, আর জাজ সে সময়ে চ্যাম্পিয়নশিপ লক্ষ্য করেনি। কেসলার জাজে থাকাকালীন দলের রেকর্ড ১০৭ জয় ২২১ হার, কখনোই জয়ের হার অর্ধেকের ওপরে যায়নি, প্লে-অফেও ওঠেনি। কিন্তু লেকারসে এসে বাইরের প্রত্যাশা একেবারে অন্য।
লেকারস শুধু জিততে চায় না, সর্বোচ্চ সম্মান—চ্যাম্পিয়নশিপ—শিকার করতে চায়। বিশেষ করে গত মৌসুমে ইনজুরিতে সাইডলাইনে বসে দেখার পর, এটাই কেসলারের প্রত্যাশিত ও কাম্য লক্ষ্য।
【আমাকে ফলো করুন! সর্বশেষ ও নির্ভরযোগ্য বাস্কেটবল খবর ও আপডেট জানতে】