বেইজিং সময় ৮ অক্টোবর সকাল ৭টায় ডব্লিউএনবিএ প্লে-অফের সেমিফাইনালে নিউ ইয়র্ক লিবার্টি অতিথি হয়ে আটলান্টা ড্রিমের মুখোমুখি হবে। এখন লিবার্টি সাময়িকভাবে ০-১ পিছিয়ে। লিবার্টিতে খেলা চীনা খেলোয়াড় হান শু কি জি২-তে বিস্ফোরিত হতে পারবেন?
জি১-এ আটলান্টা ড্রিম ৯২-৮২ গোলে জেতে। কানাডা ২৫ পয়েন্ট ও ৫ স্টিল করেন। দেওয়ানা বোনার বিকল্প থেকে ২৩ পয়েন্ট ও ৯ রিবাউন্ড দেন। রিস ১৭ পয়েন্ট, ৭ রিবাউন্ড, ৪ স্টিল ও ৩ ব্লক নেন। লিবার্টি পুরো ম্যাচে ২১ বার বল হারায়। আটলান্টা সেই টার্নওভার থেকে ৩২ পয়েন্ট তোলে।
এ মৌসুমে দুই দল চারবার মুখোমুখি হয়েছে, ড্রিম তার মধ্যে ৩টি জেতে, সিরিজের প্রথম ম্যাচসহ। ড্রিমের নিজ মাঠে ১৫ জয় ৭ হার। লিবার্টির অতিথি হিসেবে ১২ জয় ১০ হার। সেমিফাইনাল পাঁচ ম্যাচের তিন জয়ে। জি৩ নিউ ইয়র্কে হবে, তাই লিবার্টির জি২ জয় জরুরি।
প্রথম ম্যাচে ড্রিমের তীব্র রক্ষণ লিবার্টির আক্রমণ এলোমেলো করে। এ ম্যাচে লিবার্টিকে বল সামলাতে হবে। ইয়োনেস্কু জি১-এ দলের সর্বোচ্চ ২৭ পয়েন্ট নেন, কিন্তু একাই ৫ বার বল হারান, পুরো ম্যাচে মাত্র ১ অ্যাসিস্ট দেন। লিবার্টির পুরো দলের ১৯ টার্নওভারের বেশিরভাগই ড্রিম ধরে নিয়ে রূপান্তরিত আক্রমণে কাজে লাগায়। লিবার্টির অন্য খেলোয়াড়দের মধ্যে স্টুয়ার্ট ১৯ পয়েন্ট পান। জংকুয়েল জোনস ১২ পয়েন্ট, ১১ রিবাউন্ড ও ৫ ব্লক দেন। হান শু বিকল্প হয়ে ৮ মিনিট খেলেন, ১টি থ্রি-পয়েন্ট করেন, ৩ পয়েন্ট, ২ রিবাউন্ড, ১ অ্যাসিস্ট ও ১ ব্লক নেন।
লিবার্টি প্রথম রাউন্ডে ১ নম্বর সিড মিনেসোটা লিংক্সকে সুইপ করে। সেমিফাইনালের প্রথম হারই তাদের প্লে-অফের প্রথম হার। এই দলের বড় ম্যাচের অভিজ্ঞতা আছে। স্টুয়ার্ট, ইয়োনেস্কু ও জোনসের এই কোর চ্যাম্পিয়নশিপের পরীক্ষায় পেরিয়েছে। কিন্তু প্লে-অফে এখনও অপরাজিত এই ড্রিমের সামনে লিবার্টি আর এত এলোমেলো আক্রমণ করতে পারে না। এ ম্যাচে হান শু চমক হিসেবে বিস্ফোরিত হতে পারবেন কি না, সেটা দেখার।
ড্রিমের দিকে দলের মূল স্কোরার অ্যালিশা গ্রে প্রথম কোয়ার্টারে বাঁ হাতের দুই আঙুলে চোট পান। তাঁর চোটে মাঠ ছাড়ার পরও ড্রিম প্রথম ম্যাচ জেতে। কানাডা পরিস্থিতি ঘুরিয়ে দেন, ২৫ পয়েন্টের মধ্যে ২০ পয়েন্ট দ্বিতীয়ার্ধ থেকে। বিকল্প বোনার জোরালো ফায়ারপাওয়ার দেন। রিস আক্রমণ ও রক্ষণ দুদিকেই উজ্জ্বল। রক্ষণই ড্রিমের জয়ের চাবিকাঠি। পুরো দল ১৪ স্টিল দেয়, প্রতিপক্ষকে ১৯ টার্নওভারে বাধ্য করে। গ্রে খেলবেন কি না, দ্বিতীয় ম্যাচের সবচেয়ে বড় অনিশ্চয়তা। তিনি নিয়মিত মৌসুমে ম্যাচপ্রতি ১৮.৯ পয়েন্ট করেন। তিনি না খেললে কানাডা, বোনার, রিস ও রাইন হাওয়ার্ডকে আরও চাপ নিতে হবে।
এ মৌসুমে চার মুখোমুখিতে ড্রিম ৩টি জেতে, প্রথম ম্যাচেও প্রতিপক্ষকে প্রচুর টার্নওভারে বাধ্য করে। ড্রিম এবারও নিজ মাঠে ফেভারিট হওয়া যুক্তিসংগত। কিন্তু গ্রের খেলা সন্দেহজনক। অন্যদিকে লিবার্টি প্রথম রাউন্ডে ১ নম্বর সিড লিংক্সকে সুইপ করে নিজেদের চাপ সামলানোর ক্ষমতা প্রমাণ করেছে। তাই এই জি২-তে লিবার্টির এখনও মোট স্কোর সমতায় আনার আশা আছে।
[আমাকে অনুসরণ করুন! সর্বশেষ ও সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য বাস্কেটবল খবর জানুন]