আর্জেন্টিনা ইংল্যান্ডকে হারিয়ে এ বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছানোর পর TA দীর্ঘ নিবন্ধে এবারের টুর্নামেন্টে আর্জেন্টিনার যাত্রা এবং তাদের একের পর এক উত্তরণ পুরো দেশে কী প্রভাব ফেলেছে, তা তুলে ধরেছে।
বুয়েনস আইরেস: ফুটবল আর মালভিনাস যুদ্ধের স্মৃতি জড়িয়ে আছে
দিয়েগো ম্যারাডোনার মতো লুইস এস্কোবেদোও বুয়েনস আইরেসের শহরতলির সাবেক ফুটবলার।
তরুণ বয়সে তিনি রাজধানীর শহরতলি ভিয়া ফিওরিতোর (Villa Fiorito) এক মাঠে অনুশীলন করতেন—সেখানেই ম্যারাডোনা শৈশবে খেলতেন।
কিন্তু যখন ম্যারাডোনা ১৯৮২ বিশ্বকাপের জন্য আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের সঙ্গে প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন ১৯ বছর বয়সী এস্কোবেদো হয়ে ওঠেন সেই যুবকদের একজন, যাঁদের আর্জেন্টিনার সামরিক সরকার মালভিনাস দ্বীপপুঞ্জে (ব্রিটিশ নামে ফকল্যান্ডস) পাঠায়।
সে যুদ্ধ অনেক আর্জেন্টাইন যুবকের জীবনের গতিপথ বদলে দিয়েছিল।
১৯৮২ সালের ১০ এপ্রিল শনিবার এস্কোবেদো এখনও ইন্ডিপেন্দিয়েন্তের এস্তাদিও লিবের্তাদোরেস দে আমেরিকায় (Estadio Libertadores de América) খেলছিলেন।
পরের দিন খবরের কাগজে তিনি জানতে পারেন, যে ইউনিটে তিনি সেনাবাহিনীতে দায়িত্ব পালন করেছিলেন সেটি তলব করা হয়েছে, আর সেই বৃহস্পতিবার রাতেই তিনি মালভিনাসে পৌঁছে যান।
“আমরা শুধু একদল শিশু ছিলাম—ভবিষ্যতে কী ঘটবে জানতাম না, কীসের মুখোমুখি হতে হবেও জানতাম না, কারণ আমরা সৈনিক ছিলাম না।”
এখন ৬৪ বছর বয়সী এস্কোবেদো স্মরণ করেন।
এস্কোবেদোর দায়িত্ব ছিল যোগাযোগের কাজ।
তিনি বলেন, তখন আর্জেন্টিনা সেনাবাহিনী ভয়াবহ সংকটে ছিল—খাদ্যের অভাব, কোনো কোনো সৈন্যের হাতে এমন অস্ত্র যা ঠিকমতো কাজই করত না।
তিনি এখনও মনে করেন, আরও প্রায় ১০০ জন সৈন্যের সঙ্গে একই ব্যারাকে ঘুমানোর কথা; আর ব্রিটিশ বাহিনী যখন বোমাবর্ষণ শুরু করে, সেই অবর্ণনীয় ভয়ও।
শেষ পর্যন্ত ব্রিটিশ বাহিনী অবতরণ করে তাঁকে বন্দি করলে তিনি বরং একটু স্বস্তি পান।
কারণ তিনি জানতেন, যুদ্ধ চলতে থাকলে “আরও অনেক অর্থহীন মৃত্যু ঘটবে”।
১৯৮২ সালের এপ্রিল থেকে জুন পর্যন্ত চলা সেই সংঘাতে মোট ৬৪৯ জন আর্জেন্টাইন নিহত হন।
এস্কোবেদো যুদ্ধবন্দি হিসেবে ব্রিটিশ নিয়ন্ত্রণে ছয় দিন কাটান, তারপর জাহাজে করে আর্জেন্টিনায় ফেরেন।
দেশে ফিরে তিনি আর ফুটবল খেলতে চাননি।
কিন্তু পরিবারের সঙ্গে এক ম্যাচ দেখার পর আবার ফুটবলের প্রতি আকর্ষণ ফিরে পান।
পরে তিনি পেশাদার ক্যারিয়ার চালিয়ে যান—কোলোন আতলেতিকো, বেলেস সার্সফিল্ডসহ কয়েকটি ক্লাবে খেলেছেন।
১৯৮৬ বিশ্বকাপের কোয়ার্টারফাইনালে ম্যারাডোনা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বিখ্যাত “গডস হ্যান্ড” গোল করেন, আর পরে “সেঞ্চুরির গোল” নামে পরিচিত সেই অসাধারণ স্ট্রাইকও।
ম্যাচের পর ম্যারাডোনা বলেছিলেন, ওই দুই গোল মালভিনাস যুদ্ধে অংশ নেওয়া সব আর্জেন্টাইন সৈন্যকে উৎসর্গ।
অনেক যুদ্ধাহত প্রবীণের কাছে এটা ছিল বড় সমর্থন; কোনো কোনো অর্থে তা আর্জেন্টিনার কিছু যুদ্ধের ক্ষত সারাতেও সাহায্য করেছিল।
কারণ যুদ্ধ শেষে তাঁরা অনুভব করতেন, সরকার তাঁদের ভুলে গেছে।
তাহলে ২০২৬ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আবার ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হওয়া এস্কোবেদোর কাছে কি বিশেষ অর্থ বহন করে?
তিনি উত্তর দেন: “আমি ভাগ্যবান, কারণ আমি ফুটবলার ছিলাম, আর যুদ্ধের সময় ফুটবল আমাকে অনেক সাহায্য করেছে।”
“কিন্তু যুদ্ধ আমাকে শিখিয়েছে ফুটবলকে আরও শান্তভাবে দেখতে।”
“এখন ইংল্যান্ডের সঙ্গে খেলা ফুটবলের সীমা ছাড়িয়ে যাওয়া উচিত নয়।” তবে গানে যেমন বলা হয়, এই দুই দলের লড়াইয়ের অর্থ শুধু ফুটবল ম্যাচেই আটকে রাখা কঠিন।
২০২২ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা সমর্থকদের বিখ্যাত গান Muchachos-এও মালভিনাস যুদ্ধের প্রবীণদের কথা আছে।
গানে বলা হয়: “মালভিনাস থেকে আসা সেই ছেলেদের কখনো ভুলব না।”
কাতার বিশ্বকাপ জেতার পর মেসি ও সতীর্থরাও একসঙ্গে এ গান গেয়েছিলেন।
এস্কোবেদোর মতে: “সেই দল পুরো বিশ্বকে আবার আমাদের চিনতে শিখিয়েছে।”
“এখন সবাই জানে মালভিনাসের সেই যুবকেরা কারা।”
“এ জন্যই আমি মেসি এবং বিশ্বকাপ জয়ী সবাইকে সম্মান করি। তাঁরা এ গানকে বিশ্বজুড়ে পৌঁছে দিয়েছেন।”
“এখন আমাদের তাঁদের পাশে থাকতেই হবে।”
ইগুয়াজু জলপ্রপাত: প্রকৃতির বিস্ময়ও আর্জেন্টিনার জন্য থেমে গিয়েছিল
এক অদম্য, সময়ের সঙ্গে ম্লান না হওয়া শক্তিশালী প্রাকৃতিক শক্তি—৩৯ বছর বয়সী মেসি আর ইগুয়াজু জলপ্রপাতের মধ্যে যেন কিছু মিল আছে।
আর্জেন্টিনার উত্তর-পূর্বে, ব্রাজিল সীমান্তে অবস্থিত ইগুয়াজু জলপ্রপাত বিশ্বের সাতটি প্রাকৃতিক বিস্ময়ের একটি।
পর্যটকরা জলপ্রপাত এলাকায় দাঁড়িয়ে ব্রাজিল অংশের কিছু দৃশ্যও দেখতে পান।
প্রতি বছর এখানে প্রায় ১৫ লাখ পর্যটক আসেন।
কিন্তু আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ রাউন্ড অব ১৬-এ মিশরের বিপক্ষে ম্যাচ চলাকালে এই বিখ্যাত স্থান সাময়িকভাবে নিজের ছন্দ থামিয়ে রেখেছিল।
দর্শকদের ম্যাচ দেখার সুবিধার্থে পার্কের একাধিক বিশ্রামাগারে বড় স্ক্রিন বসানো হয়েছিল।
পর্যটক আর স্থানীয় আর্জেন্টাইন—সবাই উত্তেজিতভাবে ম্যাচ দেখছিলেন। আর্জেন্টিনা যখন সেই স্মরণীয় কাঁপুনি তোলা কাঁটানো জয় সম্পন্ন করে, মাঠে প্রবল উল্লাস ওঠে। তারপরই মানুষ আবার জলপ্রপাত দেখতে ফেরেন।
“সেটা ছিল এক অনন্য, মহাকাব্যিক মুহূর্ত।”
ইগুয়াজু জলপ্রপাতের আর্জেন্টিনা অংশের মহাব্যবস্থাপক ক্যারল দারোসা বলেন।
ইগুয়াজুতে আগে মেসির স্ত্রী আন্তোনেলা রোকুজো ও তাঁদের সন্তানেরাও এসেছেন। কিন্তু দারোসার সবচেয়ে বড় ইচ্ছা—মেসি নিজে যেন এখানে আসেন। সবচেয়ে ভালো হয়, যদি তিনি আর্জেন্টিনাকে সফলভাবে ডিফেন্ড করতে সাহায্য করার পর আসেন।
“আমাদের জন্য সেটা হবে স্বপ্নের মতো।” তিনি বলেন।