১৪ জুলাইয়ের খবরে, ৩৮ বছর বয়সী ওলন্দাজ রেফারি রব ডিপেরিঙ্ককে দুর্ভাগ্যজনকভাবে মৃত অবস্থায় পাওয়া গেছে। তিনি এবারের বিশ্বকাপের রেফারি তালিকায় ছিলেন, কিন্তু টুর্নামেন্ট শুরুর এক মাস আগে নাবালকের যৌন নিপীড়নের অভিযোগে জড়িয়ে ফিফা তাকে তালিকা থেকে বাদ দেয়।
ডিপেরিঙ্কের মৃত্যুর কারণ এখনও প্রকাশ করা হয়নি; মামলাটি গোপনীয় অবস্থায় আছে। জানা গেছে, নিরাপত্তা বাহিনী তার বাসার কাছের সড়কে মৃতদেহ পাওয়ার পর দ্রুত এলাকা অবরোধ করে তদন্ত শুরু করে।
ডিপেরিঙ্কের নাম প্রথমে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র–কানাডা–মেক্সিকো বিশ্বকাপের রেফারি তালিকায় ছিল। কিন্তু এ বছর এপ্রিলে তাকে লন্ডনে আটক করা হয়—গুরুতর অভিযোগে; পরে প্রমাণের অভাবে পুলিশ তাকে ছেড়ে দেয়।
ঘটনাটি ঘটে ২০২৫-২৬ মৌসুমের কনফারেন্স লিগে ক্রিস্টাল প্যালেস বনাম ফিওরেন্তিনা ম্যাচের প্রাক্কালে। নাবালকের প্রতি অনুচিত আচরণের অভিযোগে ব্রিটিশ কর্তৃপক্ষ তদন্ত শুরু করে।
পরে ব্রিটিশ বিচার বিভাগ অভিযোগ সমর্থন করার মতো প্রমাণ নেই বলে তা খারিজ করে। রায়ের পর এই রেফারি মামলার প্রভাব নিয়ে প্রকাশ্যে কথা বলেন এবং তার ক্রীড়াজীবনের ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্ন তোলেন।
অভিযোগ পরে প্রত্যাহার হলেও ফিফা “চরিত্রের জন্য অত্যন্ত উচ্চ মান” উল্লেখ করে ডিপেরিঙ্ককে বিশ্বকাপ রেফারি তালিকা থেকে বাদ দেয়।
ডিপেরিঙ্ক ২০১১ সালে ওলন্দাজ দ্বিতীয় বিভাগে রেফারি হিসেবে কাজ শুরু করেন; ২০১৭ থেকে এরেডিভিসিতে দায়িত্ব পালন করেন। তিনি ১৪০-এর বেশি দ্বিতীয় বিভাগের ম্যাচ এবং ৮৪টি এরেডিভিসি ম্যাচ পরিচালনা করেছেন।
২০২২ সালে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি হিসেবে তিনি ফিফার আন্তর্জাতিক রেফারি তালিকায় যোগ দেন। VAR হিসেবে তিনি ২০২৪ ইউরো এবং ২০২৫ ক্লাব বিশ্বকাপের ম্যাচও পরিচালনা করেছেন।
