বেইজিং সময় ১৮ জুলাই, সারা বিশ্বের ভক্তরা যখন লেব্রন জেমসের “ডিসিশন ৪”-এর দিকে তাকিয়ে, তিনি নিউইয়র্কের ফ্যানাটিক্স ফ্যান ফেস্টে মাইন্ড দ্য গেম পডকাস্ট রেকর্ড করতে এসে পরবর্তী গন্তব্য নিয়ে স্পষ্ট বলেন: “আজ আমাদের ঘোষণা করার মতো কিছু নেই।” জেমস এখনো সিদ্ধান্ত জানাননি; এর আগে এনবিএ কমিশনার অ্যাডাম সিলভার তাঁকে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে তাগাদা দিয়েছেন। জেমসের এজেন্ট রিচ পল কৌতুক করে বলেন: “জেমস যদি ওয়ারিয়র্সে গিয়ে স্টিফেন কারিদের সঙ্গে জোট বাঁধেন, এনবিএকে হয়তো ওয়ারিয়র্সের জন্য ৪০-এর বেশি ন্যাশনাল টিভি ম্যাচ দিতে হবে।”
৪১ বছর বয়সী জেমস এ গ্রীষ্মে লেকার্স ছাড়ার ঘোষণা দিয়ে আট বছরের লেকার্স অধ্যায় শেষ করার পর তাঁর গন্তব্য নিয়ে আলোচনা থেমে নেই। তিনি বিভিন্ন দলের অফার সংগ্রহ করেছেন; ক্যাভালিয়ার্স, ওয়ারিয়র্স, হিট, সেভেন্টি সিক্সার্স, টিম্বারউলভস—সবই আলোচিত গন্তব্য; তবু তিনি কোথায় যাবেন, চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত এখনো হয়নি।
মাইন্ড দ্য গেম পডকাস্ট রেকর্ডের সময় উপস্থাপক ও মিডিয়া অফসিজন সাইনিং নিয়ে জিজ্ঞাসা করলে তিনি সরাসরি বলেন: “আজ আমাদের ঘোষণা করার মতো কিছু নেই।”
জনমত সাধারণত এমনই যে, জেমস ২০২৬ যুক্তরাষ্ট্র-কানাডা-মেক্সিকো বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার পর “ডিসিশন ৪” ঘোষণা করবেন—এখন বিশ্বকাপের আলোয় ভাগ বসাতে চান না।
এটি হবে জেমসের এনবিএ ক্যারিয়ারে চতুর্থবার সম্পূর্ণ ফ্রি এজেন্ট হওয়া—তাঁর “ডিসিশন ৪”। তিনি বলেছেন, বাছাই শুধু চ্যাম্পিয়নশিপের সম্ভাবনা দেখে নয়; পরিবার, শহরের জীবনযাত্রা, ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ের পরিকল্পনা—সবই মূল বিবেচ্য; বাইরের তাগাদা তাঁকে তাড়াতাড়ি সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করবে না।
জেমস স্ত্রী, দুই ছেলে ও ছোট মেয়ের কথাও বিশেষভাবে তুলে ধরেন—পরিবারের অনুভূতি অগ্রাধিকারের শীর্ষে। আগ্রহী দলগুলোর অফার ও রোস্টার পরিকল্পনা তিনি সংগ্রহ করে ফেলেছেন; তবু সামগ্রিক মূল্যায়নের জন্য তাঁর সময় দরকার।
অবশ্য তিনি বলেছেন, সবাইকে খুব বেশি অপেক্ষা করাতে চান না। বিশ্বকাপ ২০ জুলাই শেষ হচ্ছে; সম্ভাবনা বেশি যে তিনি বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার পরই “ডিসিশন ৪” ঘোষণা করবেন।
জেমসের এজেন্ট রিচ পল সম্প্রতি এক অনুষ্ঠানে কৌতুক করে বলেন: “জেমস সত্যিই ওয়ারিয়র্সে যোগ দিয়ে কারিদের সঙ্গে এনবিএ সহকর্মী হলে, এনবিএকে হয়তো ওয়ারিয়র্সকে ৪০-এর বেশি ন্যাশনাল টিভি ম্যাচ দিতে হবে।” অবশ্য “বাড়ি ফেরা”—ক্যাভসে ফিরে যাওয়া—এখনো জোরালো বিকল্প; সেভেন্টি সিক্সার্স ও হিটও আকর্ষণীয়; জেমস কী বেছে নেবেন, এখনো অজানা।
সিলভার ইতিমধ্যে জেমসকে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে বলেছেন—কারণ তাঁর সিদ্ধান্ত পরের মৌসুমের সূচি সাজানোকে প্রভাবিত করছে; সিদ্ধান্ত না হলে সূচি ঠিক করা কঠিন।
